UK Partnerships Hub – Rückseite
Negativität bei Rückgaben muss keine sich selbst erfüllende Prophezeiung sein
Letzte Woche haben wir über unseren Beitrag zum jüngsten „UK Partnerships Hub“ gesprochen, einer Veranstaltung, bei der einflussreiche Akteure aus dem privaten und öffentlichen Sektor im Bereich der PPP-Infrastruktur über zentrale Branchenthemen diskutierten.
Zwar konzentrieren sich Infrastrukturprojekte zwangsläufig auf eine Vielzahl von komplexen Aspekten, Details und praktischen Fragen, doch ein gemeinsames und grundlegendes Thema des Dialogs waren die bestehenden geschäftlichen Partnerschaften, auf denen sie beruhen, sowie die zwischenmenschlichen Beziehungen, von denen sie abhängen.
Die Podiumsdiskussion zum Thema „Net Zero“, an der auch Edward Thompson, Projektleiter bei Invesis, teilnahm, und deren Schlussfolgerungen (die Sie hier nachlesen können) konzentrierten sich ebenso sehr auf Einstellungen, Vertrauen und Zusammenarbeit wie auf technische Anforderungen. Dasselbe gilt für die Podiumsdiskussion, bei der es um die Abwicklung von Hunderten bevorstehender Projektübergaben ging.
Die Podiumsteilnehmer waren eingeladen worden, fünf der zehn Empfehlungen von DLA Piper für eine erfolgreiche Projektdurchführung zu erörtern, darunter Aspekte der künftigen Beschaffungspolitik und der Rolle der Kreditgeber sowie die Einrichtung eines Streitbeilegungsrats und einer Arbeitsgruppe für Nachhaltigkeit. Doch laut Iain Harris, Leiter des Bereichs UK Concessions (UK) bei Invesis, „hatte die ‚People Charter‘ von allen den größten Einfluss und löste eine lebhafte Diskussion aus.“
Wandel bringt Chancen
Zahlreiche Projekte nähern sich dem Ende ihrer Vertragslaufzeit, und über einen Zeitraum von mehreren Jahren wird ein starker Fokus auf den Details liegen, denen jeder Partner unter den zu Vertragsabschluss vereinbarten Bedingungen zugestimmt hat. Gleichzeitig konnten diese Bedingungen nicht alles berücksichtigen, was sich seit ihrer Ausarbeitung verändert hat. In den letzten 30 Jahren hat sich die Technologie verändert, die Bedürfnisse des Einzelnen haben sich verändert, der Brexit ist eingetreten, Covid-19 ist passiert und die Nachhaltigkeit ist auf der Agenda weit nach oben gerückt.
Tatsächlich bietet sich hier für private Parteien die Gelegenheit, bis zum Ende dieser Verträge ihr Engagement für Kommunikation und Zusammenarbeit mit ihren Partnern im öffentlichen Sektor unter Beweis zu stellen – mit dem Ziel, Anpassungen vorzunehmen, damit zu gegebener Zeit ein möglichst nützlicher und geeigneter Vermögenswert zurückgegeben werden kann.
Das Risiko des Neuen
Dennoch besteht auch die allgemeine Sorge, dass die schiere Menge und Komplexität der Rückgabelandschaft und der damit verbundene neue Prozess das Potenzial für erhebliche Meinungsverschiedenheiten und Rechtsstreitigkeiten bergen. Dieser negative Ausblick birgt jedoch die Gefahr, eine selbsterfüllende Prophezeiung zu schaffen. Auch wenn es naiv wäre anzunehmen, dass es keine Schwierigkeiten und Meinungsverschiedenheiten geben wird, ist es doch offensichtlich, dass dies nicht das bleibende Vermächtnis sein muss.
Die Diskussionsteilnehmer wiesen jedoch darauf hin, dass ein gegenwärtiger Mangel an Ressourcen – da die zu Beginn eingerichteten Teams nicht mehr im Amt sind – und ein schädlicher Verlust an Fachwissen die Aufgabe, einen positiven Eindruck zu hinterlassen, nicht gerade erleichtern.
Da ein oder zwei Rückgabelende bereits einen gehässigen Ton in einer Branche anschlagen, die ohnehin als stagnierend angesehen werden mag (trotz der kritischen Rolle, die private Investitionen beispielsweise bei der Bewältigung der Energiewende hin zur Netto-Null spielen müssen), drängen zurzeit keine neuen Talente in die Branche.
Umgekehrt kann die Übergabe gut realisierter Projekte an gut informierte öffentliche Partner nicht nur nützliche Infrastrukturen hervorbringen, sondern auch den Weg für künftige Geschäftsbeziehungen und ein attraktives Umfeld für neue Arbeitskräfte ebnen.
Ungewissheit muss nicht zu Chaos führen
Das Panel stimmte vollkommen darin überein, dass die Behörden völlig im Recht sind, wenn sie überprüfen, ob die vertraglichen Verpflichtungen – von denen es bei jedem Projekt Hunderte geben kann – erfüllt wurden. Das Panel betonte jedoch die Notwendigkeit einer vernünftigen Zusammenarbeit und Diskussion, wobei zu berücksichtigen ist, dass sich Verantwortlichkeiten, Methoden und Ziele möglicherweise weiterentwickelt haben, und dass im Sinne des großen Ganzen auf eine reibungslose Übergabe hingearbeitet werden muss.
Kurz gesagt sind kaufmännischer Hausverstand sowie ein ethisches und rechenschaftspflichtiges Handeln nach Treu und Glauben gefragt. Angesichts der Tatsache, dass die Rückgabebestimmungen für diese jahrzehntelangen, mehrparteiischen, hochgradig wertvollen und betrieblich komplexen Verträge im Allgemeinen nur wenige Absätze oder bestenfalls ein paar Seiten umfassen, gibt es bei auftretenden Konflikten zweifellos Spielraum für rationale und ausgewogene Lösungen.
Sollte dies nicht der Fall sein, spricht sogar einiges dafür, die Ergebnisse von Schiedsverfahren öffentlich zu machen – insbesondere dann, wenn bestimmte Probleme regelmäßig auftreten –, um Parteien in anderen Verträgen Einblicke zu geben, wie sie ihre ähnliche Situation ohne negative Begleiterscheinungen bewältigen können.
Vernünftig und professionell zusammenarbeiten – für die Gegenwart und die Zukunft
Invesis war bereits wegweisend bei einer erfolgreichen Rückgabe mit der Autobahn A59, der ersten Autobahn in den Niederlanden, die im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft zwischen der Regierung und einem privaten Unternehmen realisiert wurde. Die A59 wurde im Dezember 2020 nach einer 18-jährigen Konzession erfolgreich zurückgegeben. Die Gespräche über die Rückgabe der Konzession an den Auftraggeber begannen fast fünf Jahre vor dem Ablaufdatum der Konzession, und im Jahr 2020 wurden entsprechende Instandhaltungsarbeiten durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Qualität der Straße zum Zeitpunkt der Rückgabe einen hohen Standard aufwies.
Dank der Flexibilität des Invesis-Teams wurde das East Ayrshire Community Hospital im Jahr 2021 – vier Jahre vor dem ursprünglich vertraglich vereinbarten Termin im Jahr 2025 – von NHS Ayrshire and Arran übernommen. Der Trust wollte die Vereinbarung vorzeitig beenden, um das Krankenhaus so umzuplanen, dass es den künftigen Pflegebedürfnissen der Bevölkerung von East Ayrshire gerecht wird. Ein vorzeitiger Ausstieg aus dem Vertrag war zwar nicht möglich, doch Invesis fand eine innovative Lösung, die es dem Trust ermöglichte, die Kontrolle zu übernehmen. Der Rat lobte die Rolle, die Invesis sowohl beim Rückgabeprozess als auch in der 21-jährigen Partnerschaft gespielt hat.
Wir sind davon überzeugt, dass die besten Ergebnisse erzielt werden, wenn sich alle Stakeholder im Rückgabeprozess darauf konzentrieren, die fortlaufende Nutzung hochwertiger Infrastruktur für kommende Generationen zu ermöglichen.
