UK Partnerships Hub - Paneldiscussie over ‘Net Zero’

Belemmeringen en kansen effenen de weg naar samenwerking tussen de publieke en private sector op weg naar klimaatneutraliteit

Vorige week hebben we samen met andere veranderaars uit de particuliere en publieke sector deelgenomen aan de UK Partnerships Hub om te bespreken hoe we de grootste uitdagingen kunnen aanpakken waarmee PPP’s op het gebied van infrastructuur momenteel worden geconfronteerd.

Edward Thompson, projectdirecteur bij Invesis, werd uitgenodigd om deel te nemen aan een discussie over de manier waarop lokale overheden en de particuliere sector samenwerken om de transitie naar klimaatneutraliteit te realiseren. Het panel, bestaande uit ervaren belanghebbenden uit de particuliere sector en Huw Williams, hoofd Investor Relations bij het ministerie van Bedrijfsleven, Energie en Industriële Strategie, bracht een aantal positieve maatregelen in kaart om enkele van de bestaande belemmeringen weg te nemen.

Winst is een aanvaardbare drijfveer

Aangezien de beoogde (en wettelijk verplichte) emissiereducties simpelweg niet haalbaar zijn met alleen overheidsgeld, bestaat de zorg dat in sommige delen van de publieke sector de opvatting heerst dat het maken van winst op een investering iets negatiefs is.

De commissie erkende dat er in de beginperiode van PFI’s wellicht sprake was van wat sommigen als buitensporige winsten beschouwen. Maar zij wees er ook op dat de markt voor dit soort projecten zich sindsdien enorm heeft ontwikkeld, waardoor er nu veel meer inzicht is in hoe win-win-contracten kunnen worden opgezet met een eerlijk rendement en een eerlijke uitkomst voor alle betrokkenen. Net zo belangrijk is dat redelijke inkomsten van bedrijven en particulieren nu worden gezien als onderdeel van een positieve spiraal, waarbij de belastingen op deze inkomsten en de pensioenpremies die hieruit worden gefinancierd, zorgen voor voortdurende, langetermijninvesteringen in infrastructuur.

Proactiviteit en vooruitdenken

Er werd ook erkend dat een lappendeken van regionale overheden, die elk binnen enkele jaren politiek van kleur kunnen veranderen en elk onderverdeeld zijn in eigen afdelingen en diensten, niet noodzakelijkerwijs de beste context biedt voor een gezamenlijke aanpak. Maar zonder een dergelijke aanpak was men het erover eens dat fragmentarische strategieën particuliere investeringen zullen afschrikken en dat kansen om de afhankelijkheid van koolstof tegen redelijke kosten te verminderen, zullen worden gemist. Neem bijvoorbeeld de kosten voor het achteraf aanbrengen van oplaadpunten voor elektrische voertuigen (EV's) in een groot bouwproject dat door een afdeling ruimtelijke ordening is goedgekeurd op gemeentegrond, zonder dat er rekening is gehouden met de overgang naar EV's.

Vroegtijdige samenwerking met de particuliere sector

Edward Thompson wees erop dat juist particuliere bedrijven in staat zijn om „extra middelen aan te trekken voor lokale overheden en samen te werken aan het opstellen van alomvattende plannen die aantrekkelijk zijn voor investeerders, haalbaar en realistisch zijn om de noodzakelijke prioriteiten op het gebied van klimaatneutraliteit te verwezenlijken. We kunnen het grotere geheel bekijken en rekening houden met de complexere aspecten die de komende 5, 10 of 15 jaar een groot verschil zullen maken.”

Bovendien kan het werken binnen bijvoorbeeld het gehele vastgoedbestand van een gemeente of in samenwerking met meerdere gemeenten, voor bedrijven als Invesis aantrekkelijkere kansen bieden wat betreft schaalgrootte en reikwijdte. Dit is wat echt de drijvende kracht vormt achter de innovatieve oplossingen die de particuliere sector kan bieden ten behoeve van alle belanghebbenden.

Kansen voor PFI en PPP

Samenwerken is duidelijk de sleutel tot succes, en daar zijn hier al sterke voorbeelden van. Dankzij PFI zijn er talrijke langdurige en effectieve samenwerkingsverbanden ontstaan tussen de particuliere sector en lokale overheden. Ondanks de ongelukkige en enigszins onterechte reputatie van PFI zijn er in de loop der jaren veel projecten succesvol afgerond.

Bij Invesis hebben we hier ruime ervaring mee, onder meer met het soort samenwerking waarbij particuliere partners eerder overeengekomen duurzaamheidsdoelstellingen kunnen aanscherpen door gebruik te maken van nieuwe technologie of aanvullende financiering die ten tijde van het sluiten van het oorspronkelijke contract nog niet beschikbaar was.

Dit is al gebeurd in het kader van ons 30-jarige project voor de scholen in West Dunbartonshire, waarbij vier nieuw gebouwde vervangende scholen met duurzaamheidsdoelstellingen zijn opgeleverd en waarbij we nog steeds diensten verlenen aan de gemeente West Dunbartonshire. Na eerste besprekingen en een haalbaarheidsstudie heeft Invesis zonnepanelen geïnstalleerd op een van de scholen; de installatie werd medio 2021 voltooid. De besparing op de energiekosten van 7% van de jaarlijkse elektriciteitsbehoefte van de school, wat overeenkomt met 17.790 kg CO₂, wordt rechtstreeks doorgegeven aan de gemeente. De gemeente overweegt nu om soortgelijke systemen te installeren in twee van de overige drie scholen.

Een ander voorbeeld is ons 30-jarige Wharfedale Locality Hospital-project, in het kader waarvan Invesis een ziekenhuis met 76 bedden heeft opgeleverd en een reeks doorlopende beheersdiensten verzorgt. De trust heeft onlangs de ambitie uitgesproken om zonnepanelen te installeren om tijdens de drukste periodes in de elektriciteitsbehoefte te voorzien. Na het coördineren van haalbaarheidsstudies, het ontwerp en de relevante juridische en vergunningsprocedures, verwachten we binnenkort de definitieve goedkeuring van de trust, zodat de installatiewerkzaamheden van start kunnen gaan.

Als er immers al vertrouwen is opgebouwd en expertise is aangetoond, is het voor beide partijen zowel commercieel als ecologisch verantwoord om de bestaande activa te blijven verbeteren ten behoeve van de samenleving.