Op het gebied van onderwijs bouwt, renoveert en onderhoudt Invesis al zo lang scholen dat het bedrijf met vlag en wimpel is geslaagd. Al meer dan 20 jaar realiseert het bedrijf hoogwaardige schoolprojecten via publiek-private samenwerkingsverbanden (PPS), te beginnen met de Dalkeith Schools Community Campus ter waarde van 52 miljoen euro, een complex met vier scholen waarvan de financiering in juli 2002 werd afgerond.
Sindsdien is het onderwijsportfolio van Invesis uitgegroeid tot 51 scholen met meer dan 39.000 leerlingen, verdeeld over 13 verschillende PPS-projecten in Engeland, Ierland, Schotland en België. De totale kapitaalwaarde daarvan bedraagt iets minder dan 1 miljard euro. Bovendien is Invesis een drijvende kracht geworden achter de ontwikkeling van PPS-projecten voor scholen in de VS, waar deze sector nog in de kinderschoenen staat.
Het lijdt geen twijfel dat gebruikers enthousiast zijn over wat ze op een Invesis-school krijgen. Chris Smith, schoolhoofd van South Bromsgrove High School (een project van 94 miljoen euro waarbij in 2008 zeven nieuwe scholen werden opgeleverd, gevolgd door een concessieperiode van 30 jaar), meldt dat, toen in een Ofsted-enquête uit 2024 de vraag werd gesteld ‘wat u als de unieke verkoopargumenten van de school beschouwt’, een focusgroep van ouders verklaarde dat “de faciliteiten van de school fantastisch zijn.”
Deze faciliteiten maken deel uit van het streven van het bedrijf om al zijn klanten te informeren en in staat te stellen mee te werken aan initiatieven die de overgang naar klimaatneutraliteit versnellen bij de bouw en het beheer van alle projecten waaraan het bedrijf meewerkt.
Declan Gallagher, projectdirecteur bij Invesis, beschrijft de weg naar duurzaamheid die Invesis heeft afgelegd in het kader van zijn PPP-projecten voor scholen: „In 2011 was duurzaamheid al een vast onderdeel van het beleid bij Invesis – zo hebben we bijvoorbeeld systemen voor het opvangen van regenwater en fotovoltaïsche (PV) panelen geïnstalleerd. Maar er was toen nog niet dezelfde aandacht voor deze kwesties als nu, dus overheidsinstanties waren over het algemeen meer bezorgd over de kosten.”
De tijden zijn echter veranderd, en de schoolbesturen zijn nu veel meer geneigd om duurzame oplossingen te laten realiseren. Zo heeft Invesis bij Egied Van Broeckhoven, een project van 30 miljoen pond in een multiculturele wijk van Brussel – waarvan de bouw naar verwachting in de zomer van 2024 zal worden voltooid en waarna een concessieperiode van 30 jaar volgt – toezicht gehouden op de installatie van een ultramodern systeem voor koude- en warmteopslag. Dit zorgt voor een omgeving die zo bevorderlijk mogelijk is voor de concentratie en het comfort van de leerlingen, terwijl tegelijkertijd energiebesparing voorop staat.
Een belangrijke factor in het succes van de onderwijsprojecten die het bedrijf uitvoert, is de voortdurende betrokkenheid van Invesis gedurende de gehele looptijd van de concessie. Zoals Wayne Walbrook, projectdirecteur, het verwoordt: „Het is voor concurrenten moeilijk te beweren dat ze evenveel tijd aan schoolprojecten hebben besteed, en men kan gerust stellen dat Invesis, wat betreft het aantal jaren, de diepgang van de ervaring en het aantal gewonnen schoolprojecten, marktleider is.”
Dit zorgt niet alleen voor waardevolle continuïteit tussen de bouw- en de exploitatiefase en voor een grondig inzicht in eventuele historische kwesties die van invloed kunnen zijn op het toekomstige gebruik, maar het plaatst Invesis ook in een ideale positie om duurzaamheidsverbeteringen te stimuleren gedurende de gehele levensduur van het project.
Veel scholen fungeren tegenwoordig ook na schooltijd als ontmoetingsplaatsen voor de gemeenschap. De maatschappelijke voordelen van deze aanpak kunnen aanzienlijk zijn en dit is ook een hot topic in de VS, waar Invesis voorop loopt bij de voorstanders van een PPP-scholenmodel. Het bedrijf heeft zijn ervaring in deze sector ingebracht in een initiatief van de Association for the Improvement of American Infrastructure om schooldistricten te informeren over hoe ze PPP-programma’s kunnen opzetten, aangezien er momenteel slechts één dergelijk programma in de VS bestaat en een tweede op het punt staat de financiële afronding te bereiken.
Doordat Invesis betrokken is bij het gehele ontwerp-, bouw- en exploitatieproces, kan het bedrijf in overleg met de aannemers, het schoolbestuur en de FM-bedrijven toezicht houden op de kwaliteit, de prijzen en de opleveringstermijnen. Kennis van de lokale markten maakt hier eveneens deel van uit. Bij de Ierse scholenbundels 3 en 4 leidde die kennis tot een diversificatie van de tier 1-onderaannemers en materialen, om rekening te houden met de beperkte omvang van de fabrikanten in Ierland.
Een andere vaardigheid die van essentieel belang kan zijn, is het werken in een actieve schoolomgeving. Gallagher beschrijft de recente uitbreiding van het onderwijsgebouw van Ard Scoil na Mara in Tramore, ter waarde van 10 miljoen euro, die deel uitmaakt van het Ierse Schools Bundle 3-project, en zegt: „We hadden dagelijks overleg met de school, dus als we op een bepaalde dag een dekvloer aan het storten waren, moesten we waarschuwen voor het lawaai en ervoor zorgen dat de leraren in bepaalde klaslokalen werden geadviseerd om hun ramen dicht te houden.”
Het zijn juist deze kleine details die een groot verschil maken, en daarvoor zijn nauwgezette communicatie en vertrouwen nodig. Dankzij de langdurige relaties die Invesis gedurende de gehele looptijd van zijn schoolprojecten met zijn klanten onderhoudt, kan het bedrijf voortdurende ondersteuning bieden aan de scholen en lokale overheden (op basis van de lessen die zijn geleerd bij andere scholen waaraan het werkt), waardoor de betrokken partijen het soort vertrouwen en flexibiliteit kunnen opbouwen dat van cruciaal belang kan zijn.
De voorbereidingen voor de overdracht van het Peacehaven Schools-project in 2026 zijn al sinds 2022 in volle gang en op basis van die ervaring zal Invesis een eigen ‘overdrachtshandleiding’ opstellen om schoolhoofden door het proces te begeleiden. Hierdoor krijgt het Invesis-team inzicht in de gehele levenscyclus en weet het van tevoren wat het in alle fasen van zijn schoolprojecten kan verwachten.
Geen wonder dat het bedrijf actief meedingt naar een aantal aanstaande onderwijsprojecten in België en Vlaanderen. Met ervaring in het bouwen, herbestemmen of uitbreiden van scholen, een voortdurende toewijding aan de resultaten voor leerlingen en gemeenschappen, de diepgaande kennis en relaties die voortvloeien uit continuïteit, en de focus op toekomstige onderwijsmogelijkheden over de hele wereld, is het duidelijk dat Invesis zich op de lange termijn richt.
Bekijk hier ons artikel over thought leadership op het gebied van onderwijs: Invesis doorstaat de test bij schoolprojecten – Thought Leadership
