Pôle des partenariats du Royaume-Uni - Table ronde sur la neutralité carbone

Les obstacles et les opportunités ouvrent la voie à la collaboration entre les secteurs public et privé dans la transition vers la neutralité carbone

La semaine dernière, nous avons rejoint les acteurs du changement issus des secteurs privé et public au sein du UK Partnerships Hub afin de discuter de la voie à suivre pour relever les principaux défis auxquels sont actuellement confrontés les PPP dans le domaine des infrastructures.

Edward Thompson, directeur de projet chez Invesis, a été invité à participer à une table ronde sur la manière dont les collectivités locales et le secteur privé collaborent pour mener à bien la transition vers la neutralité carbone. Le panel, composé d’acteurs expérimentés du secteur privé et de Huw Williams, responsable des relations avec les investisseurs au ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle, a identifié plusieurs mesures positives visant à lever certains des obstacles existants.

Le profit est un moteur acceptable

Étant donné que les réductions d'émissions visées (et imposées par la loi) ne peuvent tout simplement pas être réalisées uniquement grâce aux fonds publics, on craint que, dans certains secteurs de la fonction publique, il existe une idée selon laquelle le fait de dégager un bénéfice sur un investissement serait une mauvaise chose.

Le groupe d’experts a reconnu que les débuts des partenariats public-privé (PPP) ont peut-être donné lieu à ce que certains considèrent comme des bénéfices excessifs. Mais il a également souligné que le marché de ce type de projets a depuis considérablement évolué, ce qui permet aujourd’hui de mieux comprendre comment élaborer des contrats « gagnant-gagnant » offrant un rendement et des résultats équitables pour toutes les parties prenantes. Tout aussi important, les revenus raisonnables perçus par les entreprises et les particuliers sont désormais considérés comme faisant partie d’un cercle vertueux, dans lequel les impôts générés par ces revenus et les cotisations de retraite ainsi financées alimentent des investissements continus et à long terme dans les infrastructures.

Proactivité et vision d'avenir

Il a également été reconnu qu’un patchwork de juridictions régionales, chacune susceptible de changer de mains sur le plan politique en l’espace de quelques années et chacune subdivisée en ses propres départements et services, ne constitue pas nécessairement le cadre le plus propice à une réflexion concertée. Mais sans cela, le consensus était que des stratégies fragmentées dissuaderont les investissements privés et que l’on passera à côté d’opportunités de réduire la dépendance au carbone à un coût raisonnable. Prenons, par exemple, le coût de l’installation de bornes de recharge pour véhicules électriques (VE) dans un vaste projet immobilier approuvé par un service d’urbanisme sur un terrain appartenant à la commune, sans aucune prise en compte de la transition vers les VE.

Une collaboration précoce avec le secteur privé

Edward Thompson a souligné que ce sont les entreprises privées qui peuvent « apporter des ressources supplémentaires aux collectivités locales et collaborer avec elles pour élaborer des plans globaux qui soient attractifs pour les investisseurs, réalisables et réalistes, afin de mettre en œuvre les priorités nécessaires en matière de « zéro émission nette ». Nous pouvons adopter une vision d’ensemble et prendre en compte les enjeux les plus complexes qui feront toute la différence au cours des 5, 10 ou 15 prochaines années. »

De plus, le fait d’intervenir, par exemple, sur l’ensemble du parc immobilier d’une collectivité locale ou en collaboration avec plusieurs collectivités, peut offrir à des entreprises comme Invesis des opportunités plus intéressantes en termes d’envergure et de portée. C’est ce qui stimule véritablement les solutions innovantes que le secteur privé peut proposer au bénéfice de toutes les parties prenantes.

Opportunité de restitution dans le cadre des PFI et des PPP

La collaboration est clairement la clé du succès, et il existe déjà de solides antécédents en la matière. De nombreuses relations durables et efficaces se sont nouées entre le secteur privé et les collectivités locales grâce au PFI qui, malgré sa réputation malheureuse et quelque peu imméritée, a permis la réalisation de nombreux projets couronnés de succès au fil des ans.

Chez Invesis, nous disposons d’une grande expérience en la matière, notamment en ce qui concerne le type de coopération qui permet aux partenaires privés de revoir à la hausse des objectifs de développement durable fixés initialement, grâce à de nouvelles technologies ou à des financements supplémentaires qui n’existaient pas au moment de la conclusion du contrat initial.

C'est déjà le cas dans le cadre de notre projet « West Dunbartonshire Schools », mené depuis 30 ans, qui a permis la construction de quatre nouvelles écoles de remplacement répondant à des objectifs de développement durable et qui continue de fournir des services au Conseil du West Dunbartonshire. Après des discussions préliminaires et une étude de faisabilité, Invesis a installé des panneaux photovoltaïques dans l'une de ces écoles ; l'installation a été achevée mi-2021. Les économies d’énergie réalisées, qui représentent 7 % des besoins annuels en électricité de l’établissement, soit l’équivalent de 17 790 kg de CO₂, sont directement répercutées au profit du conseil. Ce dernier envisage désormais d’installer des systèmes similaires dans deux des trois autres écoles.

Un autre exemple est celui de notre contrat de 30 ans avec l’hôpital local de Wharfedale, dans le cadre duquel Invesis a livré un établissement de 76 lits et assure actuellement toute une gamme de services de gestion. L’établissement a récemment fait part de son intention d’installer des panneaux solaires afin de couvrir ses besoins en électricité pendant les périodes de pointe. Après avoir coordonné les études de faisabilité, la conception ainsi que les démarches juridiques et administratives nécessaires, nous attendons d’ici peu le feu vert définitif de l’établissement pour que les travaux d’installation puissent commencer.

Après tout, lorsqu'une relation de confiance s'est déjà établie et que l'expertise a été démontrée, il est à la fois commercialement et écologiquement responsable pour les deux parties de continuer à améliorer les actifs existants dans l'intérêt de la société.