Nederland had een hogesnelheidsspoorverbinding nodig om zijn grote steden en de luchthaven Schiphol aan te sluiten op het groeiende Europese hogesnelheidsnetwerk, om zo de economische ontwikkeling te stimuleren en de capaciteitsbeperkingen van het bestaande systeem aan te pakken.

In 2001 kende het Ministerie van Verkeer de opdracht toe aan het Infraspeed-consortium – bestaande uit Invesis (10,5%), Infrared (43%), Innisfree (43%) en Fluor Infrastructure (3,5%) – in het kader van een concessieovereenkomst met een looptijd van 25 jaar. Het consortium heeft de bovenbouw in vijf jaar tijd (2001-2006) ontworpen en gebouwd en onderhoudt deze sindsdien. De bouw werd uitgevoerd door een joint venture van BAM Infra (43%), Siemens (46%) en Fluor (11%), terwijl het onderhoud wordt verzorgd door BAM Rail en Siemens.

Na voltooiing van de bouw is de Nederlandse staat begonnen met het uitbetalen van prestatievergoedingen op basis van de beschikbaarheid, los van de verkeersintensiteit. Hierdoor worden de prikkels op de lange termijn afgestemd op de kwaliteit van de beschikbaarheid van het spoor voor exploitanten en reizigers. De concessie loopt tot 2031.