• De nieuwe tunnel, die speciaal is aangelegd voor het openbaar vervoer, zal de verkeersopstoppingen verminderen en de betrouwbaarheid en veerkracht van de Blackwall-tunnel verbeteren
• De 82 meter lange TBM wordt momenteel in delen gedraaid, ter voorbereiding op het graven van de tweede tunnelbuis in de komende weken

Jill, de tunnelboormachine (TBM) die de Silvertown-tunnel in Oost-Londen aanlegt, heeft de rotatiekamer op de bouwplaats in Greenwich bereikt, waarmee de aanleg van de eerste tunnelbuis is voltooid.

De TBM, vernoemd naar Jill Viner, de eerste vrouwelijke buschauffeur in Londen, voltooide op 15 februari 2023 zijn rit van 1,1 km (1106 m). Zodra de Silvertown-tunnel met twee buizen en een lengte van 1,4 km in 2025 wordt geopend, zal deze Newham met het schiereiland Greenwich verbinden en zorgen voor betere busverbindingen over de Theems. Door de verkeersopstoppingen bij de Blackwall-tunnel te verminderen, nieuwe busverbindingen over de rivier aan te bieden en een betrouwbaardere rivieroversteek voor auto’s, bestelwagens en vrachtwagens te creëren, zal de tunnel de economische groei in Oost- en Zuidoost-Londen ondersteunen. De Silvertown-tunnel zal ook zorgen voor een betere toegang tot nieuwe werkgelegenheid en nieuwe woningbouw- en bedrijfsontwikkelingen in de bredere omgeving ondersteunen.

Het project wordt uitgevoerd door het Riverlinx-consortium (Invesis, Aberdeen Investments, Cintra en SK Ecoplant), dat een contract heeft gesloten met de Riverlinx CJV, bestaande uit drie civieltechnische en bouwbedrijven: BAM Nuttall, Ferrovial Construction en SK Ecoplant. Het project wordt uitgevoerd in het kader van een contract voor ontwerp, bouw, financiering, exploitatie en onderhoud, waarbij het overgrote deel van de financiering voor de nieuwe tunnel afkomstig is uit particuliere middelen die specifiek voor dit project zijn aangetrokken.

Afgezien van een klein gedeelte rond de tunnelingangen, dat volgens de ‘cut-and-cover’-methode zal worden aangelegd, worden de twee tunnelbuizen waaruit de Silvertown-tunnel bestaat, aangelegd met behulp van één TBM van 82 meter lang en met een diameter van 11,9 meter. De TBM legde tijdens de aanleg van de eerste tunnelbuis gemiddeld zo’n 18 meter per dag af, terwijl hij zich onder de rivier een weg baande van Newham naar Greenwich. Het transportbandsysteem, dat is aangelegd om het uitgegraven materiaal af te voeren, heeft geholpen bij het vervoeren van ongeveer 275.000 ton uitgegraven materiaal uit de tunnel via binnenvaartschepen, evenals uitgegraven materiaal uit de opvangkamer van de TBM en ander grondwerk op de bouwplaats in Newham.

Nu de TBM in Greenwich is aangekomen, zal hij in delen worden gedraaid in een rotatiekamer van 40 meter, waarna hij de komende maanden aan zijn terugreis van 1,1 km onder de rivier naar de bouwplaats in Silvertown in Newham begint. Hierbij worden delen van de TBM in de draaikamer op ‘stikstofskates’ geplaatst en omgedraaid, voordat de tweede tunnel wordt geboord. Dit is een zeer innovatief en complex proces, waarbij de afzonderlijke delen van de TBM, waaronder het 1200tn-boorschild, 180 graden worden gedraaid in een schacht en vervolgens opnieuw worden gemonteerd en geconfigureerd om het boren van de tweede tunnel terug naar Newham mogelijk te maken.

Zodra de tunnelbouw wordt hervat, zal het afvalgesteente uit de tweede tunnel via de transportbanden die in de eerste tunnel zijn geïnstalleerd, worden teruggevoerd, zodat ook dit per binnenschip vanaf de locatie in Newham kan worden afgevoerd. De tweede tunnelboring zal naar verwachting tegen het einde van de zomer van 2023 voltooid zijn.

Helen Wright, hoofd van het Silvertown Tunnel-programma bij Transport for London (TfL), zei : "De voltooiing van de eerste tunnelbuis van de Silvertown Tunnel is een enorme mijlpaal voor het project. Er wordt nu gewerkt aan het draaien van de TBM in de draaikamer, een innovatief en complex proces, zodat de aanleg van de tweede tunnelbuis in de komende weken van start kan gaan. We zetten ons volledig in om ervoor te zorgen dat dit project wordt uitgevoerd met zo min mogelijk overlast voor de mensen die in de omgeving wonen, werken of de omgeving bezoeken, en we hebben uitgebreide monitoringmaatregelen getroffen om te waarborgen dat dit tijdens en na de bouw zo blijft.”

Juan Angel Martinez, projectdirecteur bij Riverlinx CJV, zei: „We zijn enorm trots op het team dat de bouw van het Silvertown-tunnelproject uitvoert. De oplossingen die we toepassen zijn baanbrekend voor de Britse markt en we blijven ons inzetten om het project vakkundig, op de meest efficiënte en duurzame manier en volgens de hoogste veiligheids- en kwaliteitsnormen te voltooien.”

De afgelopen maanden is er aan beide zijden van de rivier aanzienlijke vooruitgang geboekt. De werkzaamheden aan de twee tunnelingangen vorderen goed, en ook het heien en het storten van beton voor de funderingen van de openbouwgedeelten van de tunnel en de tunnelingangen zijn inmiddels in volle gang. Daarnaast zijn er reparaties uitgevoerd aan de rivierkering bij Newham om ervoor te zorgen dat deze geen schade oploopt tijdens de tunnelbouw.

Naast de aanleg van de tunnel werken TfL en Riverlinx ook actief aan de ontwerpen voor de verbeteringen op het gebied van wandel- en fietsvoorzieningen en landschapsarchitectuur, die aan weerszijden van de tunnelingangen zullen worden gerealiseerd. Dit omvat nieuwe, speciale fietspaden en voetpaden, evenals ‘gedeelde ruimte’ en nieuwe openbare voorzieningen bij de rotonde van Tidal Basin Road, die aansluiten op de bredere verbeteringen die de gemeente Newham in het hele Royal Docks-gebied heeft gepland. De voorgestelde landschapsinrichting rond de tunnelingangen, evenals een groendak op beide tunnelportaalgebouwen, zullen eveneens deel uitmaken van het streven van het project naar milieuverbeteringen en het bevorderen van de biodiversiteit in het bredere gebied.

Ook is begonnen met de bouw van de nieuwe voet- en fietsbrug over de A102, die de bestaande voetgangersbrug uit de jaren ’60 zal vervangen door een nieuwe, volledig toegankelijke brug die is gebouwd volgens moderne ontwerpnormen en voorzien is van betere verlichting. De nieuwe brug biedt een veilige en gemakkelijk toegankelijke oversteekplaats voor voetgangers en fietsers, inclusief gebruikers van bakfietsen, op het Greenwich Peninsula, en er is ook rekening gehouden met toekomstige ontwikkelingsvoorstellen in de omgeving. De hoofdoverspanning van de nieuwe brug zal later dit voorjaar worden geïnstalleerd, en de bestaande brug blijft in gebruik totdat de nieuwe brug volledig is geopend.

Om de voortgang van de TBM te volgen terwijl deze terugkeert onder de Theems, kunt u terecht op www.riverlinx.co.uk. Voor meer informatie over de Silvertown-tunnel kunt u terecht op www.tfl.gov.uk/silvertown-tunnel.

Opmerkingen voor de redactie

• 1 miljoen pond aan steun voor lokale bedrijven om hen te helpen zich aan te passen aan de gebruikersheffing zodra de Silvertown-tunnel in gebruik wordt genomen. Dit kan onder meer bestaan uit het helpen van bedrijven bij het plannen van het woon-werkverkeer van hun personeel of het financieren van mogelijke infrastructuur, zoals fietsenrekken en oplaadpunten voor elektrische voertuigen
• Een korting op de vervoerskosten, specifiek bedoeld om inwoners met een laag inkomen in de gemeenten Greenwich, Newham en Tower Hamlets te ondersteunen. Dit zou vergelijkbaar kunnen zijn met de bestaande TfL Bus & Tram Travelcard, die 50 procent korting op het openbaar vervoer biedt aan mensen die bepaalde uitkeringen ontvangen.
• 2 miljoen pond aan buskortingen voor lokale bewoners, om de nieuwe busdiensten over de rivier – die door de tunnel zullen rijden – te promoten en hen te stimuleren af te zien van onnodig gebruik van de eigen auto. TfL zal bovendien de voorzieningen voor fietsers en voetgangers om de rivier over te steken in de hele omgeving verbeteren

• Gedurende de gehele ontwikkeling van de Silvertown-tunnel is het project onderworpen geweest aan een grondig en transparant proces om aan te tonen dat het de juiste oplossing is en dat de gevolgen ervan naar behoren zijn beoordeeld en beperkt.
• Alle voertuigen die op de bouwplaatsen worden ingezet of daar leveringen verrichten, voldoen aan de Euro VI-norm. Riverlinx hanteert voor het gehele project een beleid waarbij voor niet voor de weg bestemde mobiele machines (NRMM) minimaal Stage IV-normen gelden, waarbij ook gebruik wordt gemaakt van innovatieve hybride technologie. Dit betekent dat ze voldoen aan de eisen van de NRMM-lage-emissiezone van de GLA of deze zelfs overtreffen. Alle bouwvoertuigen zullen bovendien voldoen aan de nieuwste veiligheidsnormen, ter ondersteuning van onze Vision Zero-ambities.
• Zodra de Silvertown-tunnel open is, zal het totale aantal bussen dat door zowel de Blackwall- als de Silvertown-tunnel rijdt toenemen. TfL heeft toegezegd om tijdens de spits minstens 20 emissievrije bussen per uur door de tunnels te laten rijden. Voor meer informatie over de recente raadpleging van TfL (die op 11 januari 2023 is afgesloten), kunt u terecht op https://haveyoursay.tfl.gov.uk/silvertown-tunnel-bus-network
• TfL verwacht dat het totale aantal bussen in dit gebied op termijn verder kan toenemen tot 37 bussen per uur, naarmate nieuwe projecten, onder meer bij de Royal Docks en het Greenwich Peninsula, in de loop van het komende decennium worden voltooid.
• De heffing voor gebruikers van de Blackwall- en Silvertown-tunnels, die van start gaat zodra de Silvertown-tunnel voltooid is, zal – in combinatie met het nieuwe emissievrije busnetwerk – helpen om de verkeersdrukte in goede banen te leiden en mensen aan te moedigen om waar mogelijk over te stappen op het openbaar vervoer. Er zijn nog geen definitieve gebruikersheffingen vastgesteld en alle tijden en kosten in het voorstel zijn indicatief om goedkeuring te kunnen verkrijgen. De definitieve heffingen zullen worden bekendgemaakt vóór de opening van de Silvertown-tunnel in 2025, zodra verdere modellering, inclusief beoordelingen van concessies, is voltooid.
• TfL is wettelijk verplicht om een breed scala aan verbeteringen en maatregelen door te voeren om de gevolgen van de nieuwe tunnel te beperken en de bredere omgeving te ondersteunen. Deze omvatten onder meer:
• Zowel de tunnel als de omgeving vallen ook binnen de Ultra Low Emission Zone, en sinds december 2020 voert TfL een uitgebreid programma voor luchtkwaliteitsmonitoring uit om ervoor te zorgen dat de effecten van de Silvertown-tunnel volledig in kaart worden gebracht, en om de verwachte algehele verbetering van de luchtkwaliteit als gevolg van het project te ondersteunen. In vijf stadsdelen zijn 38 diffusiebuizen en drie stations voor continue monitoring van stikstofdioxide (NO₂) geïnstalleerd. Daarnaast heeft TfL in Newham een continue PM2,5-monitor geplaatst, als aanvulling op de bestaande monitoring door de lokale overheden in Greenwich en Tower Hamlets.
• De gegevens die door de continue meetstations worden verzameld, zijn beschikbaar op het London Air Quality Network (https://www.londonair.org.uk/) en ondersteunen bredere initiatieven op het gebied van luchtkwaliteit in de hele hoofdstad. Updates over de luchtkwaliteit worden ook verstrekt via de Silvertown Tunnel Implementation Group. Het eerste rapport van TfL over luchtkwaliteitsmonitoring is hier te raadplegen: https://tfl.gov.uk/cdn/static/cms/documents/silvertown-baseline-aq-monitoring-report-2021.pdf