• Ce nouveau tunnel dédié aux transports en commun permettra de réduire les embouteillages et d'améliorer la fiabilité et la résilience du tunnel de Blackwall
• Le tunnelier de 82 m de long est actuellement déplacé par sections en vue du creusement du deuxième tube dans les semaines à venir

Jill, le tunnelier chargé de la construction du tunnel de Silvertown, dans l'est de Londres, a atteint la chambre de rotation sur le chantier de Greenwich, achevant ainsi le creusement du premier puits.

Le tunnelier, baptisé en l’honneur de Jill Viner, la première conductrice de bus de Londres, a achevé son percement de 1,1 km (1 106 m) le 15 février 2023. Une fois ouvert en 2025, le tunnel de Silvertown, long de 1,4 km et composé de deux tubes, reliera Newham à la péninsule de Greenwich et améliorera les liaisons de bus traversant la Tamise. En réduisant les embouteillages au tunnel de Blackwall, en offrant de nouvelles liaisons de bus trans-Tamise et en créant un passage fluvial plus fiable pour les voitures, les camionnettes et les poids lourds, il favorisera la croissance économique dans l’est et le sud-est de Londres. Le tunnel de Silvertown permettra également un meilleur accès à de nouvelles opportunités d’emploi et soutiendra les nouveaux projets immobiliers et commerciaux dans l’ensemble de la région.

Le projet est mis en œuvre par le consortium Riverlinx (Invesis, Aberdeen Investments, Cintra et SK Ecoplant), qui a confié la réalisation des travaux à la coentreprise Riverlinx CJV, composée de trois entreprises de génie civil et de construction : BAM Nuttall, Ferrovial Construction et SK Ecoplant. Le projet est réalisé dans le cadre d'un contrat de conception, de construction, de financement, d'exploitation et de maintenance, la grande majorité du financement du nouveau tunnel provenant de fonds privés levés spécifiquement pour ce projet.

À l’exception d’un petit tronçon situé autour des entrées du tunnel, qui sera construit selon la technique dite « à ciel ouvert », les deux tubes qui composent le tunnel de Silvertown sont creusés à l’aide d’un tunnelier de 82 mètres de long et de 11,9 mètres de diamètre. Ce tunnelier a progressé en moyenne d’environ 18 mètres par jour lors du creusement du premier tube, alors qu’il se frayait un chemin sous la rivière, de Newham à Greenwich. Le système de convoyage, mis en place pour évacuer les matériaux excavés, a permis de transporter environ 275 000 tonnes de déblais provenant du tunnel par barge, ainsi que les déblais issus de la chambre de récupération du tunnelier et d’autres travaux de génie civil sur le chantier de Newham.

Arrivée à Greenwich, la foreuse sera désormais tournée par sections au sein d’une chambre de rotation de 40 mètres, avant d’entamer, dans les mois à venir, son parcours de 1,1 km sous le fleuve pour rejoindre le chantier de Silvertown, à Newham. Le processus consistera à placer des sections du tunnelier sur des « patins à azote » à l’intérieur de la chambre de rotation, puis à les faire pivoter avant de creuser le deuxième tunnel. Il s’agit d’un processus hautement innovant et complexe, au cours duquel les différentes sections du tunnelier, y compris le bouclier de forage de 1 200 tonnes, seront pivotées de 180 degrés à l’intérieur d’un puits, puis réassemblées et reconfigurées afin de faciliter le creusement du deuxième tunnel en direction de Newham.

Une fois les travaux de creusement repris, les déblais provenant du deuxième tunnel seront acheminés vers le premier tunnel via les systèmes de convoyage qui y sont installés, afin qu’ils puissent également être évacués par barge depuis le site de Newham. L’achèvement du deuxième tunnel est prévu pour la fin de l’été 2023.

Helen Wright, responsable du programme du tunnel de Silvertown chez Transport for London (TfL), a déclaré : « L’achèvement du premier puits du tunnel de Silvertown marque une étape majeure pour le projet. Les travaux sont désormais en cours pour faire pivoter le tunnelier au sein de la chambre de rotation, un processus innovant et complexe, afin que le creusement du deuxième puits puisse débuter dans les semaines à venir. Nous nous engageons à tout mettre en œuvre pour que ce projet soit mené à bien avec un impact minimal sur les personnes qui vivent, travaillent ou visitent la région, et nous avons mis en place un dispositif de surveillance complet pour garantir que cela reste le cas pendant et après les travaux. »

Juan Angel Martinez, directeur de projet chez Riverlinx CJV, a déclaré: « Nous sommes extrêmement fiers de l’équipe qui assure la réalisation des travaux du projet du tunnel de Silvertown. Les solutions que nous mettons en œuvre sont novatrices sur le marché britannique et nous restons déterminés à mener à bien ce projet avec professionnalisme, de la manière la plus efficace et la plus durable possible, tout en respectant les normes les plus élevées en matière de sécurité et de qualité. »

Au cours des derniers mois, des progrès significatifs ont été réalisés des deux côtés du fleuve. Les travaux aux deux embouchures du tunnel avancent bien, et la pose des pieux ainsi que le coulage du béton pour les fondations des tronçons du tunnel réalisés en tranchée couverte, ainsi que pour les embouchures, sont désormais bien engagés. Des travaux de réparation ont également été effectués sur la paroi fluviale à Newham afin de garantir qu’elle ne soit pas endommagée pendant le creusement du tunnel.

Parallèlement à la construction du tunnel, TfL et Riverlinx travaillent également activement à la conception des aménagements destinés à améliorer les conditions de circulation des piétons et des cyclistes, ainsi qu’à l’embellissement paysager, qui seront mis en œuvre de part et d’autre des entrées du tunnel. Ces aménagements comprendront de nouvelles pistes cyclables et voies piétonnes dédiées, ainsi que des « espaces partagés » et de nouveaux aménagements urbains autour du rond-point de Tidal Basin Road, qui s’inscriront dans le cadre des améliorations plus larges prévues par le Conseil de Newham dans l’ensemble du quartier des Royal Docks. L’aménagement paysager proposé autour des entrées du tunnel, ainsi qu’un toit végétalisé sur les deux bâtiments abritant les portails du tunnel, s’inscriront également dans l’engagement du projet en faveur de l’amélioration de l’environnement et de la promotion de la biodiversité dans l’ensemble de la zone.

Les travaux ont également débuté sur le nouveau pont piétonnier et cyclable enjambant l’A102, qui remplacera la passerelle existante datant des années 1960 par un nouveau pont entièrement accessible, construit selon les normes de conception modernes et doté d’un éclairage amélioré. Ce nouveau pont offrira un passage sûr et facilement accessible aux piétons et aux cyclistes, y compris aux utilisateurs de vélos cargo, sur la péninsule de Greenwich, et tient également compte des futurs projets d’aménagement dans les environs. La travée principale du nouveau pont commencera à être mise en place plus tard ce printemps, et le pont existant restera en service jusqu’à l’ouverture complète du nouveau pont.

Pour suivre l'avancement du tunnelier alors qu'il replonge sous la Tamise, rendez-vous sur www.riverlinx.co.uk. Pour plus d'informations sur le tunnel de Silvertown, rendez-vous sur www.tfl.gov.uk/silvertown-tunnel.

Notes à l'attention des rédacteurs

• Une aide d'un million de livres sterling destinée aux entreprises locales afin de les aider à s'adapter au péage qui sera mis en place lorsque le tunnel de Silvertown sera opérationnel. Cette aide pourrait notamment consister à accompagner les entreprises dans l'organisation des déplacements de leur personnel ou à financer des infrastructures telles que des râteliers à vélos et des bornes de recharge pour véhicules électriques.
• Une réduction sur les tarifs destinés aux usagers, visant spécifiquement à aider les résidents à faibles revenus des arrondissements de Greenwich, Newham et Tower Hamlets. Ce dispositif pourrait s'apparenter à la « Travelcard Bus & Tram » de TfL, qui offre une réduction de 50 % sur les transports en commun aux bénéficiaires de certaines prestations sociales.
• 2 millions de livres sterling seront consacrés à des avantages tarifaires sur les bus pour les habitants de la région, afin de promouvoir les nouvelles lignes de bus traversant le fleuve qui emprunteront le tunnel, mais aussi de les inciter à réduire leur utilisation non indispensable de la voiture particulière. TfL améliorera également les infrastructures permettant aux cyclistes et aux piétons de traverser le fleuve dans toute la région.

• Tout au long de la conception du tunnel de Silvertown, le projet a fait l'objet d'un processus rigoureux et transparent visant à démontrer qu'il s'agit de la solution la plus appropriée et que ses impacts ont été correctement évalués et atténués.
• Tous les véhicules utilisés ou effectuant des livraisons sur les chantiers sont conformes à la norme Euro VI, et Riverlinx a adopté une politique imposant une conformité à la norme Stage IV ou supérieure pour les engins mobiles non routiers (NRMM) dans le cadre de l’ensemble du projet, notamment grâce à l’utilisation de technologies hybrides innovantes. Cela signifie qu’ils respectent ou dépassent les exigences de la zone à faibles émissions pour les NRMM mise en place par la GLA. Tous les véhicules de chantier seront également conformes aux dernières normes de sécurité, conformément à nos ambitions en matière de « Vision Zéro ».
• Une fois le tunnel de Silvertown ouvert, le nombre total de bus circulant à la fois dans les tunnels de Blackwall et de Silvertown augmentera ; TfL s'est engagé à faire circuler au moins 20 bus zéro émission par heure dans ces tunnels aux heures de pointe. Pour plus d'informations sur la récente consultation de TfL (qui s'est achevée le 11 janvier 2023), veuillez consulter le site https://haveyoursay.tfl.gov.uk/silvertown-tunnel-bus-network
• TfL prévoit que l'offre globale de bus dans cette zone pourrait encore augmenter pour atteindre 37 bus par heure à terme, à mesure que de nouveaux projets, notamment aux Royal Docks et sur la péninsule de Greenwich, seront achevés au cours de la prochaine décennie.
• La tarification d'usage dans les tunnels de Blackwall et de Silvertown, qui entrera en vigueur dès l'achèvement du tunnel de Silvertown, associée au nouveau réseau de bus zéro émission, contribuera à réguler le trafic et à inciter les usagers à privilégier les transports en commun dans la mesure du possible. Aucun tarif n’a encore été fixé et les horaires et coûts mentionnés dans la proposition sont donnés à titre indicatif afin de permettre l’obtention des autorisations nécessaires. Les tarifs définitifs seront annoncés avant l’ouverture du tunnel de Silvertown en 2025, une fois que les modélisations complémentaires, y compris les évaluations relatives aux concessions, auront été menées à bien.
• TfL s'est légalement engagé à mettre en œuvre un large éventail d'améliorations et de mesures visant à réduire l'impact du nouveau tunnel et à soutenir l'ensemble de la région. Parmi celles-ci figurent :
• Le tunnel et ses environs font également partie de la zone à très faibles émissions (Ultra Low Emission Zone) et, depuis décembre 2020, TfL a mis en place un programme complet de surveillance de la qualité de l’air afin de s’assurer que les impacts du tunnel de Silvertown soient pleinement compris et de contribuer à l’amélioration globale de la qualité de l’air attendue grâce à ce projet. Trente-huit tubes de diffusion et trois stations de surveillance en continu mesurant les niveaux de dioxyde d’azote (NO₂) ont été installés dans cinq arrondissements, et TfL a également mis en place un capteur de PM2,5 en continu à Newham, afin de compléter les dispositifs de surveillance déjà mis en place par les autorités locales à Greenwich et Tower Hamlets.
• Les données recueillies par les stations de surveillance en continu sont disponibles sur le site du London Air Quality Network (https://www.londonair.org.uk/) et contribuent à soutenir des initiatives plus larges en matière de qualité de l'air dans toute la capitale. Des informations actualisées sur la qualité de l'air sont également fournies par le groupe de mise en œuvre du tunnel de Silvertown. Le premier rapport de TfL sur la surveillance de la qualité de l'air peut être consulté ici : https://tfl.gov.uk/cdn/static/cms/documents/silvertown-baseline-aq-monitoring-report-2021.pdf