Na een door Covid veroorzaakte onderbreking kan Invesis in juni 2023 eindelijk zijn strategie uitrollen om de betrokkenheid van het bedrijf bij het Cross River Rail-project in Queensland, ter waarde van 6,3 miljard Australische dollar, te benutten om zijn aanwezigheid op de Australische PPP-markt te vergroten.
De veelbelovende kansen op het gebied van infrastructuur die zich de afgelopen vijf jaar in Australië hebben ontwikkeld, hebben geleid tot de benoeming van Liselotte Koppenol tot Business Development Lead in Australië. Zij trad in 2021 in dienst bij Invesis als bidmanager in België en Nederland, waar zij zich bezighield met gevangenissen, scholen en wegen, en daarnaast markt- en regelgevingsanalyses uitvoerde. Zij is onlangs vanuit het Nederlandse hoofdkantoor van het bedrijf naar Australië verhuisd en vormt nu een betrouwbare steunpilaar op de lokale markt.
Koppenol is al maandenlang vanuit Europa actief op de markt, ontmoet contactpersonen en verdiept zich in de fijne nuances, waaronder de politieke bereidheid tot publiek-private samenwerking (PPS) bij deelstaat- en federale overheden, en waar Invesis het beste waarde kan toevoegen.
Volgens David Swarbrick, Chief Investment Officer bij Invesis: „We volgen een groeistrategie; gezien onze indrukwekkende staat van dienst van twintig jaar op het gebied van Europese PPP-projecten en ons aantrekkelijke aanbod, vinden we het volkomen logisch om dat aanbod ook buiten onze bestaande kernmarkten in Noordwest-Europa aan te bieden. Daarom richten we ons op nieuwe markten over de hele wereld, met Australië en de Verenigde Staten bovenaan onze lijst.”
Vergis je echter niet: de volwassenheid en kracht van de gevestigde spelers ontgaan Swarbrick niet. Maar hij is van mening dat Invesis goed toegerust is om de uitdaging aan te gaan, met een portefeuille van 50 bestaande activa in diverse sectoren – van sociale infrastructuur tot vervoer en water – en meer dan 100 medewerkers in een breed scala aan disciplines. Als langetermijnbeheerder van activa, met inzicht in het werken onder uiteenlopende regelgevende en operationele omstandigheden en de steun van aandeelhouders – Royal BAM Group en de Nederlandse pensioenbelegger PPGM – heeft Invesis veel te bieden.
Invesis is een aandeleninvesteerder in Cross River Rail, maar dit is slechts één van de PPP-rollen waarin het bedrijf over internationale expertise en ervaring beschikt. Het is de combinatie van vaardigheden en aanpassingsvermogen die Swarbrick als de sleutel beschouwt tot succes in deze markt, die nog steeds zoveel potentieel biedt: „We zijn in staat ons aan te passen aan verschillende rollen, afgestemd op de behoeften van de klant en de partners bij een bepaald project.” Hij vervolgt: „Dat kan betekenen dat we alleen financiering verstrekken tegen zeer concurrerende voorwaarden, als dat alles is wat nodig is, dat we een minderheidsbelang nemen in projecten samen met sterke lokale partners, of dat we de rol van hoofdsponsor op ons nemen bij projecten waar dat mogelijk is. Welke rol we ook aannemen, we kunnen extra voordelen inbrengen vanuit onze bestaande portefeuille en ervaring gedurende de gehele looptijd van de concessie, waaronder projectmanagement, operationeel beheer, financiën en boekhouding, enzovoort.”
Als grootschalig vervoersproject is Cross River Rail tevens een voorbeeld van een van de sectoren waarin Invesis geïnteresseerd is, naast de sector voor sociale en betaalbare huisvesting – een sector die een zeer hoge prioriteit heeft voor de onlangs gekozen federale Labour-regering van Australië en waarvoor in het hele land een enorme vraag bestaat. Bovendien sluiten gezondheidszorg, onderwijs en defensie, die eveneens hoog op de politieke agenda’s van deelstaat- en nationale overheden staan, perfect aan bij de ervaring van Invesis.
Het streven naar duurzaam ondernemen in Australië vormt een belangrijk strategisch speerpunt voor Invesis. Met de ervaring die het bedrijf al in een vroeg stadium heeft opgedaan bij Cross River Rail en zijn toewijding om ‘in het veld aan de slag te gaan’, hoopt het zijn vastberadenheid te tonen om succesvol te zijn en een gewaardeerde speler op de Australische infrastructuurmarkt te worden.
