David Swarbrick, directeur général d’Invesis pour le Royaume-Uni et l’Irlande, s’est récemment rendu sur le chantier du tunnel de Silvertown, un projet d’un milliard de livres sterling, afin d’évaluer l’avancement des travaux et de marquer le lancement officiel du plus grand tunnelier jamais utilisé au Royaume-Uni. Au cours des prochaines semaines, celle-ci entamera la phase de construction souterraine d’un axe routier unique en son genre, qui passera sous la Tamise afin de soulager le tunnel de Blackwall, vieux de 122 ans, de son trafic intense et de ses émissions polluantes.
Invesis est un membre clé du consortium Riverlinx, aux côtés d’autres investisseurs de renommée mondiale dans le domaine des infrastructures et des transports, notamment Cintra, Aberdeen Standard Investments, Macquarie Capital et le groupe sud-coréen SK. Le consortium sera chargé de l’exploitation et de la maintenance pendant toute la durée du projet, soit 25 ans. Cela s’inscrit dans la logique de la stratégie d’investissement à long terme d’Invesis, garante de stabilité, de continuité et d’un capital patient.
Ce tunnel à deux voies de 1,4 km, qui reliera pour la première fois North Greenwich et Silvertown, devrait être achevé au printemps 2025. Ce projet d’envergure et ambitieux s’accompagne d’objectifs sociaux et environnementaux significatifs : le tunnel sera situé au sein de la zone à très faibles émissions (Ultra Low Emission Zone) élargie, comportera une voie réservée aux bus zéro émission dans chaque sens et s’accompagnera d’une amélioration des espaces publics adjacents visant à encourager la marche et le vélo.
Même pendant les travaux, la qualité de l'air fait l'objet d'une surveillance et constitue une priorité : dans la mesure du possible, c'est la rivière, et non les routes, qui est utilisée pour le transport des matériaux, et toutes les machines de chantier présentes sur le site doivent respecter les normes applicables aux zones à faibles émissions.
L’engagement en faveur des questions sociales comprend le recrutement et la formation de plus de 100 apprentis pendant la durée du projet (dont 18 sont déjà en poste) ainsi que de nombreuses autres opportunités d’emploi pour la communauté locale, tandis que la volonté de créer un lieu de travail véritablement inclusif n’est pas passée inaperçue. M. Swarbrick a déclaré : « C’est formidable de constater la diversité du personnel affecté au projet. Il a attiré des personnes venues du monde entier, représentant un grand nombre d’origines ethniques et de langues. » Il s’est également réjoui de constater qu’une part importante du personnel est composée de femmes et a réitéré son engagement à accroître encore cette proportion.
M. Swarbrick a qualifié la construction du tunnel de Silvertown de « projet vraiment passionnant auquel participer ». Il a ajouté : « Ce qui compte pour moi, c’est de constater la valeur ajoutée qu’Invesis a apportée à ce projet, tant au niveau de la conclusion financière que, désormais, de la garantie d’une réalisation sûre et de grande qualité, dans le respect des délais et du budget. »
Cette valeur ajoutée résulte du rôle actif joué par l’entreprise dans la gestion et la supervision des phases de construction et d’exploitation, grâce au détachement de Larry Mackey, ingénieur civil expérimenté. Il assure au quotidien la supervision et la responsabilité du contrôle qualité ainsi que de la santé et de la sécurité sur le chantier. De plus, les dirigeants d’Invesis jouent un rôle actif au sein du conseil d’administration de l’entreprise, en mettant à profit leur grande expérience en matière de PPP et d’infrastructures.
Invesis est ravie de collaborer avec Wayss & Freytage Ingenieurbau AG sur le projet du tunnel de Silvertown. Les deux entreprises travaillent déjà ensemble sur le projet Cross River Rail, d'un montant de 5,4 milliards de dollars, à Brisbane, en Australie, et se tournent désormais vers d'autres opportunités de PPP dans le domaine du creusement de tunnels à l'échelle mondiale, notamment le projet de la Great Western Highway, d'un montant de 4,5 milliards de dollars, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie), et celui de l'autoroute D35, d'un montant de 900 millions d'euros, en République tchèque.
En attendant, le plus grand tunnelier du Royaume-Uni poursuit son chemin sous la Tamise afin d’améliorer considérablement les infrastructures de transport destinées à la population de la capitale, qui connaît une croissance rapide.
